BALA KG. BUAH PALA

Kelmarin, Ahad 9 Ogos 2009, Tokai singgah sebentar di Kg. Buah Pala sebelum meneruskan perjalanan ke Air Itam untuk bertemu sanak saudara. Semasa singgah di Lorong Buah Pala, keadaannya tidaklah sepanas sewaktu pihak berkuasa disambut dengan pahlawan lembu untuk menyampaikan bailif bulan lepas, tetapi beberapa orang penduduk mula menjengok kereta yang masuk.

Mereka mungkin curiga bahawa kereta-kereta yang masuk boleh membawa seribu kesan. Mungkin membawa khabar gembira bahawa "pemaju akan membatalkan hasrat memajukan tanah tersebut" atau mungkin "membawa kuasa terbaru, penduduk mesti pindah dalam masa beberapa jam kerana pemaju akan membangunkan tanah tersebut."

Sebelumnya, Ketua Menteri Pulau Pinang merayu kepada penduduk agar memberikan kebenaran kepada pemaju kerana telah bersetuju menyediakan sebuah rumah teres bagi setiap keluarga. Rumah teres dua tingkat seluas 1,400 kaki persegi dianggarkan bernilai antara RM 400,000 hingga RM 600,000 setiap sebuah dan sebanyak 24 buah ditawarkan.

Penduduk tetap menolak tawaran tersebut dan mahukan rumah yang lebih besar. Bukan sekadar sebuah rumah setiap penduduk asal, tetapi jumlahnya berlipat ganda kerana mengambil kira anak-anak mereka yang sudah berkeluarga, yang hanya pulang ke Kg. Buah Pala sesekali atau pun hujung minggu. Lantaran itu, Ketua Menteri menyifatkan tuntutan tersebut adalah "melampau" dan keterlaluan.

Tokai tetap menjengok Kg. Buah Pala kerana mempunyai banyak kenangan sejak sekian lama. Sewaktu masih menjadi pelajar, Tokai pernah bermalam di Kg. Kastam yang bersebelahan dengannya, dan apabila pulang ke Pulau Pinang sesekali, turut ke sana kerana mempunyai hubungan kekeluargaan di sebelah isteri dengan salah seorang penduduk Melayu di situ.

Apabila Tokai keluar daripada kereta, nampaknya ramai yang tidak curiga dengan kehadiran Tokai kerana sebahagian yang menjengok itu mengenali walaupun tidak pernah bercakap. Mereka masih ingat, Tokai sering keluar masuk ke kampong tersebut tanpa dihadkan waktu, sama ada siang atau pun tengah malam.

Dari perseptif penduduk, Tokai sokong tuntutan mereka kerana mereka menuntut janji yang pernah dibuat oleh pemimpin-pemimpin pembangkang untuk "mengembalikan tanah tersebut kepada penduduk." Tokai sebenarnya tidak faham mengenai status tanah tersebut, kerana setakat bercerita tanah tersebut "tetap merupakan aset kerajaan negeri" sebelum dipindahkan kepada pemilik baru, iaitu Koperasi Pegawai-pegawai Kerajaan Pulau Pinang.

Berdasarkan fakta penduduk, pemilik estet dan pemegang amanah Brown telah menyerahkan tanah tersebut kepada kerajaan negeri apabila berangkat pulang ke England selepas Malaysia mencapai kemerdekaan. Pemegang amanah kemudiannya meminta supaya dikhaskan sebahagian kecil estet tersebut untuk kediamanan pekerja-pekerja mereka yang dibawa masuk oleh Kompeni Hindia Timur bagi membangunkan ladang kelapa dan koko.

Dari sudut undang-undang, kerana tanah tersebut telah diserahkan kepada kerajaan negeri adalah menjadi hak kerajaan negeri untuk membangunkannya. Kerana kerajaan negeri telah mengambil sebidang tanah kepunyaaan Kooperasi, maka digantikan tanah Kg. Buah Pala dengan tambahan bayaran premium berdasarkan diskaun 50 peratus. Ia dibuat keputusan oleh kerajaan tedahulu pada tahun 2007, tetapi disempurnakan oleh kerajaan sekarang pada bulan Mac 2008, sebaik sahaja mengambil alih pentadbiran.

Penduduk ingin terus mempertahankan High Chapparal dari menerima The Oasis, sebuah projek kondominium mewah atas alasan warisan mereka. Sebenarnya, dari sudut undang-undang penduduk tidak berhak membuat apa-apa tuntutan, tetapi secara kemanusiaannya pemaju ingin melaksanakan tanggungjawab sosial dengan menawarkan rumah gantian. Ini tidak diterima oleh penduduk.

Mungkin sebahagian daripada kita boleh bertanya, benarkah semua penduduk itu merupakan bekas buruh ladang Brown? Kalau bukan semuanya, berapa peratuskah di antara mereka itu benar-benar merupakan orang yang diamanahkan oleh Tuan Brown dan pemegang amanahnya untuk tinggal di situ?

Ada maklumat mengatakan bukan semua penduduk di situ (sebelum tanah tersebut dijual pada tahun 2007) merupakan bekas pekerja ladang Brown. Ada di antara mereka tinggal di situ merupaan generasi kedua, manakala sebahagiannya lagi adalah mereka yang "membeli tapak rumah" secara tidak sah dengan "tuanpunya sebelumnya." Kebanyakan yang "membeli tapak rumah" itu merupakan bukan bekas pekerja, dan ada yang berasal dari luar Pulau Pinang dan bekerja di pelabuhan.

Itu berlaku dalam tahun 1970-an ketika itu Kg. Buah Pala dilihat sebagai sebuah perkampungan terpencil. Yang ada projek perumahan ialah sekitar Greenlane, manakala kawasan Bukit Gambir hanya baru dibangunkan pada pertengahan tahun 1990-an oleh Boon Siew, pemilik tanah terluas di Pulau Pinang.

Sekitar Bukit Gambir, berhampiran kampus USM pernah dijadikan tempat merekrut oleh kumpulan gangster. Kawasan sekitar juga merupakan perkampongan bagi kakitanga kastam dan rumah kediamanan tersergam megah seolah-olah sedang memerhatikan gelagat penduduk Kg. Buah Pala yang semakin angkuh dan besar kepala, kata seorang penduduk Taman Sardon, yang jaraknya kira-kira 2 kilometer dari kampong yang penuh kontroversi itu.

Kerajaan negeri pernah menawarkan kawasan penempatan baru bagi membolehkan penduduk asal Kg. Buah Pala terus bertahan dengan tradisi membela lembu dan kambing. Penduduk tetap menolaknya kerana tetap berpegang kepada "amanah dan tradisi lebih 100 tahun itu."Tetapi, keluarga Melayu sudah lama meninggalkan kampong tersebut, dan akur dengan tawaran pemaju yang menjanjikan akan memberikan rumah gantian sebaik sahaja projek tersebut siap kelak.

Buat sementara mereka diberikan rumah sewa, dan sewaan bulanan ditanggung oleh pemaju untuk tempoh dua tahun. Kini timbul pula satu lagi dilema, mereka yang sudah berpindah terus menanti tetapi projek pembangunan Kg. Buah Pala masih belum bermula. Tempoh yang dijanjikan, sewaan bulanan akan dibayar oelh pemaju untuk tempoh 2 tahun, yang hanya tinggal beberapa bulan lagi.

Mungkinkah penduduk yang dijanjikan rumah gantian akan turut menuntut pemaju mana rumah ganti yang dijanjikan. Masa terus berjalan, realitinya masih jauh perlu dicari dan mungkin Kg. Buah Pala akan terus dilanda bala oleh gelombang kedua yang lebih ramai lagi apabila penduduk yang telah berpindah kembali bersatu menuntut janji-janji yang pernah diberikan itu?

Masa akan menentukan. Semakin lama Kg. Buah Pala bergolak, semakin banyaklah persoalan yang akan menjelma. Semakin nyatalah bahawa janji akan tetap ditagih, walaupun ada yang terpaksa menggunakan manusia sebagai bentengnya.

GUAN ENG BAKAL DISERANG MIGRAIN?

Keputusan Kerajaan Negeri Pulau Pinang mengarahkan Majlis Perbandaran Pulau Pinang (MPPP) supaya menarik balik kelulusan memajukan tanah seluas 6.5 ekar di Kg. Buah Pala, Pulau Pinang bakal menyebabkan penduduk dan kerajaan terus diserang migraine.

Keputusan menarik balik kelulusan pembangunan kondo mewah yang bernilai hamper RM 200 juta itu hanyalah dianggap sebagai “usaha kerajaan memberikan panadol”, bagi melegakan buat beberapa hari keresahan penduduk.

Ini kerana yang ditarik balik ialah pembangunannya, tetapi “pemaju boleh merobohkan rumah penduduk yang terlibat pada 3 Ogos 2009.” Tanah tersebut tetap menjadi hak milik Kooperasi Pegawai-pegawai Kerajaan Pulau Pinang Berhad yang dibeli secara sah dengan harga RM 3.42 juta.

Guan Eng telah memuktamadkan pembelian tesebut pada 27 Mac 2008, dan menerima baki pembayaran melebih RM 2.47 juta. Jadi, beliaulah sebenarnya patut dipersalahkan kerana tidak "menghalang pertukaran milik tanah tersebut" dan menyempurnakannya.

Dengan penarikan tersebut, Guan Eng seakan ingin melepaskan tanggungjawabnya apabila mengatakan “kerajaan negeri sekarang tidak terlibat dengan sebarang urusan atau kelulusan projek yang dicadangkan dan jika pemaju mahu meneruskan projek itu, mereka perlu mengambil kira aspek sosial penduduk di situ.”

Penyelesaian itu masih dianggap terlalu mudah dan seakan-akan menghampiri bentuk komedi slapstick. Nalar penyelesaiannya menyamai dengan bentuk tindakan awal apabila menyalahkan kerajaan negeri terdahulu menjual tanah tersebut dan kepimpinan terdahulu itulah yang perlu menyelesaikannya.

Kerana nalar pemikiran yang slapstick itulah menyebabkan penduduk mendesak beliau meletakkan jawatan dan kembali ke Melaka, “tidak memahami budaya penduduk Pulau Pinang.” Lantaran itu, penduduk terus mendedahkan sikap sebenar parti-parti pembangkang yang “hanya menangguk diair keruh” ketika berkempen dalam pilihan raya umum lalu.

Dengan membatalkan kelulusan tersebut, apakah Guan Eng telah Berjaya memujuk penduduk agar mempercayainya dan menyokong kepimpinannya? Rasanya masih jauh lagi, kerana masih banyak ujian yang bakal dihadapi oleh Guan Eng berhubung tuntutan penduduk yang masih belum jelas, mengembalikan tanah tersebut kepada mereka.

Untuk membayar balik, Guan Eng sudah tercabar apabila MIC sanggup mengeluarkan sejumlah RM 3.42 juta. Guan Eng sudah malu muka kerana mengatakan “kerajaan negeri tidak ada duit, minta kerajaan pusat membayar.” Tetapi, Perdana Menteri memberikan keputusan, tidak akan melakukannya kerana ia akan menyebabkan banyak lagi tuntutan penduduk dibuat pada masa depan.

Dulu sebelum berkuasa, Guan Eng terlalu sibuk melayani penduduk setinggan yang kawasan mereka diroboh oleh pihak berkuasa tempatan, itupun yang melibatkan penduduk majoritinya ialah Cina. Tapi kali ini kerana majority penduduk adalah India, manakala beberapa keluarga Melayu sudah pun menerima tawaran pemaju dan berpindah, Guan Eng tidak sanggup turun padang berjuang bersama.

Penduduk ikut terpukul apabila dua kali perjumpaan tidak dibenarkan membawa peguam. Dan perjumpaan dilakukan di KOMTAR, dan bukannya di Kg. Buah Pala. Dua hari lepas, rebut kembali melanda KOMTAR apabila pembantu kepada Timbalan Ketua Menteri II ditumbuk oleh pemuda MIC kerana mengeluarkan kata-kata kesat dan mencaci.

Prof Ramasamy memberikan komen bahawa tingkah laku tersebut tidak “mengikut budaya Malaysia”, tetapi beliau mungkin terlupa bahawa memaki hamun juga bukanlah “budaya Malaysia.” Maki hamun ialah budaya baru yang diamalkan oleh parti-parti pembangkang sejak sekian lama bagi mendapat sokongan.

Seharusnya pembantu peribadi atau Prof Ramasamy sendiri yang menerima memorandum tersebut, kerana ia merupakan pandangan dan resolusi yang diwakili mereka. Soal untuk melaksanakannya atau bersetuju dengan tuntutan tersebut, ia adalah isu yang lain. Jika memorandum itu diterima secara terhormat, bukan sahaja insiden itu tidak akan berlaku, beliau sendiri akan dilihat turut simpati dengan penduduk Kg. Buah Pala.

Guan Eng seakan tercabar apabila pemuda MIC sanggup “membeli balik tanah tersebut dengan harga RM 3.42 juta” tetapi sebaliknya menganggap ia adalah “permainan politik” kerana tidak menyerahkan wang tersebut kepada kerajaan negeri. Di sini nampaknya, kerajaan negeri terlalu kemaruk wang kerana jika MIC ingin membayar balik tanah tersebut, ia perlu diserahkakan kepada Kooperasi dan bukannya kerajaan negeri.

Lim Guan Eng berusaha dalam apa cara sekalipun ingin membuktikan “ada keuntungan di pihaknya” termasuk “tidak terlibat dengan pembangunan Kg. Buah Pala” selepas pembatalan kelulusan tersebut.

Guan Eng masih perlu melalui lebih banyak lagi jalan berliku. Antaranya kemungkinan menghadapi tindakan undang-undang kerana membatalkan projek tersebut yang mengakibatkan pemilik dan pemaju mengalami kerugian setelah berbelanja untuk merancang porjek tersebut.

Jika pemaju berkeras untuk memajukan tanah tersebut, dan membenarkan penduduk berada di situ, boleh sahaja menyebabkan sekelompok penduduk asal akan mengalami kegundahan rasa apabila memandang di sebelah sana kondo mewah tersergam angkuh. Pemaju mungkin memberikan ruang untuk mereka tinggal, tetapi ruang-ruang yang lain akan dibangunkan sepenuhnya, maka mungkin pemaju akan berbelanja menyediakan jambatan masuk kepada bakal pembeli.

Penduduk dibenarkan tinggal di bawah, kerana ingin terus kekal di sana bagi membolehkan “kandang lembu” yang menjadi ciri khusus High Chaparal terus kekal. Lembu-lembu tersebut mungkin suatu hari nanti akan menghadapi “kemurungan” kerana terkurung di bawah dan terperangkap dengan bangunan batu.Sedangkan tuannya, masih berada di situ sebagai penduduk setinggan, kerana tanah tersebut tetap menjadi milik sah Kooperasi.

Untuk jangka masa panjang, Kg. Buah Pala mungkin hanya berada di bahagian bawah bangunan, manakala bangunan-bangunan di atasnya akan terus menyebabkan panadol tidak lagi mampu mengubati migraine.Lim Guan Eng tidak akan boleh tidur lena, penduduk asal tetap akan berteriak, bilakah tanah itu akan dikembalikan. Ia adalah warisan kami, yang diamanahkan oleh Tuan Brown, yang membina kekayaan dengan membuka estet koko dan kelapa di Pulau Pinang apabila dasar mercantile diluluskan oleh British bagi menampung keperluan revolusi industri.

Janji tetap janji. Tetapi janji itulah yang menyebabkan Guan Eng terus dilanda migraine. DVD khabarnya telah beredar terus dalam masyarakat, dan kerana itu, jangan hanya pandai berjanji kalau tidak mampu menunaikannya. Manusia dipegang pada janjinya, kerbau dipegang pada talinya.

Jerat tidak pernah lupa kepada pelanduk, tetapi pelanduk seringkali lupa akan jerat.

Greenlane, Pulau Pinang 26 Julai 2009